David Melford a été relâché par ses ravisseurs vers 04H00 (03H00 GMT), sans qu'aucune rançon n'ait été versée, a ajouté le lieutenant-colonel Musa Sagir, porte-parole de la force conjointe armée-police (JTF) en charge de la sécurité dans le sud du Nigeria, sans autre détail.

A Londres, une porte-parole du Foreign Office a confirmé la libération de l'otage, "en bonne santé et en sécurité".

La porte-parole s'est refusée à apporter tout autre élément sur les circonstances de la libération de l'ex-otage et à indiquer s'il devait ou non regagner le Royaume-Uni.

L'armée nigériane avait annoncé le 16 septembre l'enlèvement la veille d'un Britannique "employé au Nigeria", sans apporter aucune précision sur les circonstances de l'enlèvement et l'identité de la victime.

L'enlèvement s'était produit en pleine "guerre du pétrole", une campagne d'attentats contre des intérêts pétroliers dans le sud du pays lancée par le principal groupe armé, le Mouvement pour l'émancipation du peuple du Delta du Niger (Mend).

Après plusieurs attaques contre des sites pétroliers étrangers, le Mend avait annoncé le 21 septembre un "cessez-le-feu" dans sa guerre du pétrole.

Depuis l'émergence du Mend en 2006, les enlèvements d'étrangers ou de Nigérians travaillant dans le secteur pétrolier se sont multipliés dans le sud du Nigeria.